Sophie :
« Comment avez-vous trouvé le dessert ? »
Krishen :
« Hmmm… Trop sucré ! »
Adila :
« Ah bon !? Moi, je l’ai trouvé très acidulé. »
Brian :
« Pour moi, c’était parfait. C’est tout ce qu’il me fallait ! »
Comme le dit si bien l’expression, « les goûts et les couleurs ne se discutent pas » ! Mais c’est pourtant étonnant que les avis divergent autant lorsqu’on déguste la même chose.
Tout commence avec notre éducation au goût dès notre plus tendre enfance. Certains ont la chance de bénéficier, très tôt, d’un éveil aux différentes saveurs à la maison et à l’école. C’est ce qui construit notre mémoire gustative et cela détermine comment nous vivons l’expérience d’un aliment ou d’une boisson en bouche.
Comment parfaire cette éducation au goût ? Le français Jacques Puisais, œnologue, créateur de l’Institut du goût et fondateur des classes du goût en 1974, en a fait son combat tout au long de sa vie. Il souligne dans son ouvrage Le goût chez l’enfant que s’il n’existe pas de limite d’âge pour découvrir de nouvelles saveurs, le goût est affaire d’attention. À commencer par l’attention familiale, suivi par l’intérêt que doit y consacrer l’école.
L’éducation au goût n’est ni une affaire d’argent, ni « une préoccupation de rêveur nostalgique. Mais plutôt une question de discernement et de bon sens », précise Jacques Puisais. D’ailleurs les classes du goût intégrées au programme de l’éducation nationale française depuis 1984 jusqu’en 2000, et relancées en 2012 ont pour mission d’éduquer les enfants sur l’éveil de leurs cinq sens, d’enrichir leur vocabulaire et d’ouvrir leur curiosité aux différents choix alimentaires qui s’offrent à eux.
Les écoles du système éducatif français à travers l’île organisent chaque année, à la mi-octobre, La semaine du goût. Importé de France et inscrit dans le programme d’éducation au goût, cet événement permet aux écoliers de bénéficier d’ateliers divers comme la cuisine des sens, la découverte des saveurs et leurs origines, la saisonnalité des produits et bien plus encore. Ces activités sont animées par des professionnels culinaires locaux, des parents d’élèves et le corps enseignant.
Mais cela peut commencer encore plus tôt. Le Jardin d’Éveil, une crèche et école maternelle à Moka, mise beaucoup sur l’éducation au goût… à tous les niveaux ! D’abord avec des repas préparés sur place qui titillent les narines et les papilles. L’élaboration des menus, sur recommandation d’une nutritionniste, se fait à la semaine avec des produits locaux et de saison. En plus d’être nourrissants, ils sont variés, riches en couleurs, en textures et en goût.
Durant l’année, le Jardin d’Éveil organise des ateliers d’éveil et de découverte où, dès le plus jeune âge, on apprend à repérer les couleurs des aliments, à les sentir, à les toucher, à les goûter, à les reconnaître, à les cuisiner.
La cuisine, c’est d’ailleurs aussi une autre façon d’apprendre : les enfants comptent en mesurant les quantités nécessaires pour réaliser une recette et enrichissent leur vocabulaire en découvrant les mots utilisés pour décrire un aliment.
Mais l’éducation au goût, ça ne se fait pas qu’en cuisine ! Les ateliers jardinage sont des moments qui éveillent les sens : sentir la différence entre le romarin, le thé, la menthe ou le thym… Tout un programme qui inclut également la vie de la plante de la graine jusqu’à la récolte ! Enfin, les rencontres organisées – à l’école ou chez les professionnels – avec des boulangers, apiculteurs, chefs ou des étudiants de l’hôtellerie, sont des opportunités de sentir le bon pain en cuisson, de déguster le miel et de mettre la main à la pâte...
Savoir ressentir ce que l’on mange est indispensable pour nourrir cette culture du goût qui surpasse ce besoin de manger juste pour vivre. Cela développe notre curiosité pour nous ouvrir au monde, aux autres et à nos sens. Prenons donc le temps d’éduquer nos palais et celui de nos enfants pour une meilleure alimentation.